Como funciona o Ar Condicionado?

Como todos sabem a energia não pode ser criada ou destruída, apenas transformada. O calor é um processo de transmissão de energia associado à agitação dos átomos. De uma maneira geral, o que o ar-condicionado faz e transferir energia térmica de um ambiente para outro, neste caso, da sala que se quer refrigerar para o ambiente externo. É o mesmo princípio de funcionamento da geladeira. Numa primeira etapa do processo, o compressor bombeia o ar quente do interior da sala para dentro do equipamento. No condensador, a serpentina que fica do lado externo da sala, o gás refrigerante torna-se líquido. Os átomos se movimentam mais no gás do que no líquido e, assim, a energia térmica é cedida para o ambiente externo. Esse líquido vai para o evaporador, a serpentina que fica na parte interna. Lá, ele vai ser evaporado novamente. Ao se transformar em gás, o líquido absorve a energia do ambiente interno, diminuindo assim a temperatura. O vapor d água, presente no ambiente interno, condensa na serpentina e é drenado para fora. Nosso organismo utiliza um processo semelhante. Quando há necessidade de diminuir a temperatura corporal, transpiramos. A evaporação do suor cede energia térmica para o ambiente e, conseqüentemente, diminui nossa temperatura.

* Texto: Márcia Regina Santana Pereira - Mestre em Ensino de Física pela Universidade do Espírito Santo (UFES) e doutoranda em História das Ciências e das Técnicas e Epistemologia pela Universidade do Rio de Janeiro (UFRJ).